《浣纱记》是根据明代传奇作品《吴越春秋》改编的昆曲剧目，由明代戏曲家梁辰鱼（字伯龙，号少白，江苏昆山人）创作，全剧共45出。该剧借春秋时期吴、越两国诸侯争霸的故事，表达了对封建国家兴盛与衰亡历史规律的深沉思考。剧情讲述了吴王夫差率军大败越国，将越王勾践夫妇及大臣范蠡掳至吴国充作人质。勾践战败被俘后忍辱负重，奋发图强，听从范蠡之计，将范蠡那美丽无双的恋人——浣纱女西施（施夷光）进献给吴王。越国意图以女色消磨吴王意志，离间吴国君臣，勾践更以彻底归顺的姿态赢得了吴王信任。吴王果然沉迷于西施的美貌，废弛国政，杀害忠良。三年后，勾践获释归国。越国君臣苦心经营，最终成功击败吴国，夫差兵败自杀。而范蠡则功成名退，决意远离政治是非，携西施泛舟五湖，归隐而去。此剧故事曲折、结构完整，将西施的形象刻画得饱满且性格鲜明。它第一次成功地将水磨调搬上舞台，开拓了昆山腔传奇借生旦爱情抒发兴亡之感的创作领域。全剧唱词优美抒情，昆曲音乐与剧情融合自然，诸多富于创造性的音乐段落极大地增强了演出效果。随着《浣纱记》的上演，剧中精彩的昆曲唱段成为社会流行的音乐，促使昆曲走入普通民众的生活，并对清代洪昇的《长生殿》与孔尚任的《桃花扇》产生了深远影响。明以后戏曲舞台上演出的西施故事多源于此剧，其中《寄子》、《游湖》等零出至今仍在昆曲舞台上演唱不衰。